8 mois en Amérique, le résumé

Notre aventure en Land-Rover commence bien mal ... En effet, les douanes canadiennes confisquent notre Land à l'arrivée dans le port de Montréal; 15 jours et 750 $­ plus tard, nous récupérons notre 4X4, et l'aventure peut commencer ! Et dès les premiers kilomètres, la monotonie des routes est ponctuée de moments vraiment sympas, car de nombreux véhicules et motards ralentissent à notre hauteur, pour nous faire de grands gestes de salut !!


Nous nous rendons dans l'ouest canadien, synonyme d'immensité forestière, où l'histoire des trappeurs et des indiens hurons est toujours présente. Je n'en reviens pas du mauvais état des routes:le porte-roue avant donne des signes de faiblesse, alors qu'il avait résisté aux pistes tunisiennes !(une sangle résoudra le problème ). Nous bivouaquons dans des endroits isolés, aux abords des lacs ou des torrents. Nous prenons le temps d'observer les baleines sur le St Laurent. Et nous visitons les sites historiques de Fort Lennox et Fort William, à la plus grande joie de notre fils de 4 ans ! Sur notre itinéraire, des policiers ont mis en place un barrage, suite à un grave accident...Tout naturellement, ils suggèrent une déviation de ... 400 KM ! (Il n'y a que 2 routes pour rejoindre Winnipeg, notre destination). Nous tentons notre chance à travers des chemins forestiers... Ouf !... Bonne idée ! Nous n'avons fait que 80 km de détour. Nous mettons un terme à notre aventure canadienne à Winnipeg , dans le Manitoba, où nous passons la frontière vers les Etats-Unis...


Dans le Dakota, nous traversons de grandes prairies couleur paille... Nous nous installons pour la nuit dans des paysages de type "western", au milieu de cervidés et de chiens de prairie farouches !
Après avoir passé un col à 3350 M afin de nous rendre dans le parc de Yellowstone, nous profitons des installations pour camper. Ce parc est magnifique de part sa faune et sa flore. Au détour des chemins, nous croisons des ours, des orignaux, et des bisons... D'ailleurs, notre fils Gaulthier est persuadé que des Dragons vivent encore par ici !!
Puis nous nous nous rendons dans les parcs d'Arches Canyon et Canyonland. Nous y trouvons une des plus belles pistes de notre périple américain: au coeur de ces sites préservés, une piste accessible uniquement aux 4X4 bien équipés, qui nous donne le sentiment d'être des pionniers!
Nous découvrons la plupart des Grands Parcs de l'Ouest avec le même enthousiasme ! Direction le Nevada! Hum...Enfin pas tout de suite ! Un petit soucis d'étanchéité des réservoirs de Diesel m'oblige
à faire un peu de mécanique... Dans la Death Valley, la chaleur insoutenable tempère nos ardeurs... Et nous devons faire des pauses régulières car les freins surchauffent !!
Nous faisons une halte à Salt Lake City, pour faire la révision du 4X4 ( Filtres + Vidange). Au garage Land Rover, le véhicule est immédiatement pris en charge et 2 heures plus tard, nous le récupérons déjà.
Avant de quitter les USA, nous longeons la côte de San Francisco à Los Angeles. Je suis impressionné par le nombre de nouveaux Ranges et Discovery 3 en circulation ! Dans ces villes tentaculaires, nous trouvons difficilement des bivouacs, hormis dans des impasses ou des parkings en bord de mer. Cependant, il arrive que nous nous fassions "déloger" par la police...
Le week-end du Labor Day, nous croisons sur notre route de drôles d'engins (motos, quads, buggys et 4X4 super-réhaussés), tous équipés d'énormes pneus à crampons. Ils se rendent à Océano Dunes, une plage et des dunes dédiées aux véhicules tout-terrain ! L'ambiance est conviviale et nombreuses sont les personnes qui viennent discuter avec nous de notre "truck", comme ils disent: en effet, le Defender 110 n'a été importé ici qu'à 500 exemplaires et il est assez méconnu... Bref, nous passons une exellente journée entre passionnés de 4X4 !




Le 11 septembre 2006, nous entrons au Mexique pour 2 mois et plus de 10 000 KM.
Nous traversons tout d'abord la Baja-California. Nous n'avions pas l'intention d'explorer cette langue de terre, mais plusieurs américains nous l'ont vivement conseillé, notamment un membre du Land-Rover Club California, qui nous affirme s'y rendre régulièrement avec son club. Nous ne regretterons pas notre choix, car nous découvrons des plages sublimes et des pistes extraordinnaires! Nous prenons la route 1 sur 450 km, afin de rejoindre le Cap San Cabo, le point le plus au Sud de la Baja. Il nous faut toute une après-midi pour venir à bout des derniers 100km sur une piste qui borde la mer! Piste effondrée par endroit, sableuse, coupée par des gués... Un vrai bonheur pour Xavier, qui se prend pour Callagan ! ( Avis aux connaisseurs !)
Puis nous traversons le Mexique d'Est en Ouest jusque Cancun. Conduire n'est pas une partie de plaisir !Les routes sont mauvaises.Il y a beaucoup de circulation et de camions. Malgré notre vitesse moyenne de 90 à 100 KM/H, nous sommes régulièrement doublé 'à la mexicaine': dans les villages, sur ligne blanche, dans les virages, dans les zones de travaux... Bref, partout et n'importe comment !
Sur notre route, nous visitons de nombreux sites Mayas, comme Teotihuacan ou Chichen Itza... Ce pays sera aussi l'occasion de faire de très beaux bivouacs dans la jungle, même si le climat est particulièrement humide et que des averses tropicales violentes s'abattent régulièrement sur la région. [D'ailleurs, depuis un certain temps des trous à l'accélération se font sentir dès qu'il pleut... (Tout d'abord nous avons pensé que cela était dû à une mauvaise qualité du gasoil) Quelqu'un sait-il d'où peut provenir le problème ?]
Nos limites à côtoyer serpents, tarentules, insectes inconnus et autres sont atteintes ! Nous rejoignons donc la côte des Caraibes...et ses plages paradisiaques!
Au Mexique, nous découvrons une population généreuse, où même les plus démunis viennent vers nous en nous offrant fruits ou confiseries. Mais l'heure des choses sérieuses a sonné; il nous faut trouver un transitaire maritime pour faire traverser le 4X4 vers l'Amérique du Sud. Nous trouvons un container pour la semaine suivante. Et de notre côté, nous nous envolons pour 15 jours au Brésil, afin d'y découvrir Rio de Janeiro et ses environs...









Nous récupérons notre Land à Lima le 21 décembre. Les douanes péruviennes ne nous ont confisqué que notre machette. (On ne s'en servait que pour débroussailler, mais bon...!) Avant de reprendre la route, Xavier fait faire une révision complète du 4x4 chez Land Rover-Lima (vidange, freins...). Nous fêtons Noël à Cusco! Malheureusement, Anne est atteinte du mal des montagnes et ne s'habituera que lentement à l'altitude... Le lendemain de Noël, nous visitons le Machu-Picchu,le site d'Amérique qui marquera le plus Gaulthier. Par la suite, nous passerons la nuit dans les Andes au milieu des lamas, à plus de 4700 M d'altitude !
La nuit, le thermomètre descend jusqu'à moins dix!... Au matin, nous devons attendre que le soleil réchauffe le moteur pour pouvoir démarrer!! Nous traversons la vallée du Colca sur des pistes à flanc de montagnes, déjà utilisées par les Incas il y a plus de mille ans... Au petit-déjeuner, des condors nous survolent. Nous ne sommes pas déçus par les pistes: caillous, nids de poules, ruisseaux, éboulis, "tôle ondulée"...et même de la neige ! Au bout de quelques heures, avec une moyenne de 30 km/h, nous en viendrions presque à regretter les bonnes routes goudronnées!?!
Sur ces chemins isolées nous croisons un couple et leurs enfants, originaires d'Alaska, qui voyagent à bord d'une série II. C'est l'occasion pour tous de discuter de Land Rover et voyages !!
Avant de quitter le Pérou, nous faisons une traversée sur le lac Titicaca; puis nous nous dirigeons vers la frontière bolivienne.





Le passage aux Douanes est toujours un moment stressant pour nous (même si nous avons tout les papiers nécessaires, dont le fameux Carnet de Passage en Douanes pour le 4X4!) Nous ne tardons pas à trouver une piste, qui nous conduit sur l'autre rive du lac Titicaca. Dès notre 1ère nuit, les gens du hameau voisin viennent discuter avec nous. Nous apprécions cet échange avec eux !
Malheureusement, cette première impression sera gachée par les évènements de Cochabamba: une violente manifestation oppose les producteurs de coca au Gouvernement; et en voulant contournerles barrages routiers mis en place, nous nous retrouvons bloqués dans un petit village plusieurs jours...
Mais sans ces barrages, nous n'aurions pas découvert une piste normalement fermée aux particuliers, car le domaine qu'elle traverse appartient à une compagnie hydro-électrique privée. Mais au vu des évènements, le gardien accepte exceptionnellement de nous ouvrir les barrières donnant accès à cette piste.
Et là, nous découvrons un superbe chemin qui serpente à travers les collines, au milieu d'une végétation tropicale préservée! Bref, en 6 jours, nous n'aurons parcouru que 42 km !?!
Puis après un détour par Sucre,nous empruntons l'unique piste qui rallie Potosi à Uyuni. Notre moyenne n'est pas très élevée: environ 30 KM/H ! Il faut dire que les paysages sont magnifiques et que nous faisons de nombreuses haltes pour en profiter...
Nous arrivons enfin au Salar d'Uyuni, un des grands RDV de ce tour du monde. Après avoir permuter les roues, Gaulthier est fier d'aider son père à réparer le treuil qui ne fonctionne plus que dans un sens. Malheureusement, la saison des pluies est exceptionnelle cette année, et les pistes du salar sont impraticables! Petite consolation, nous traverserons un autre salar, celui de Chagani, qui nous offre aussi son lot de sensations... et d'efforts! Nous aurons à utiliser pelles et plaques de désensablage !
Après avoir fait les plein d'eau et de gasoil, nous nous engageons sur les pistes du Sud Lipez, qui oscillent entre 4500 et 5000 M dans des paysages de science-fiction... Sur ces pistes de bout du monde, c'est la première fois que nous nous sentons isolés, loin de toute activité humaine.


Après plusieur milliers de KM de piste en Bolivie, le changement est radical en Argentine, où nous roulons sur des routes bitumées parsemées de panneaux. Nous traversons la vallée du Quebrada. Puis nous nous rendons aux chutes d'Iguazù. Environ 2000 KM (dont 700 KM en ligne droite !) nous attendent afin de rejoindre la province Misiones... Un peu monotone... Encore que, en voulant faire un demi-tour pour le bivouac, je mets les roues sur le bas-côté, et là, c'est la glissade ! Nous nous arrêtons 2 mètres plus loin dans un petit fossé. Impossible d'en sortir, même avec les plaques de désensablage. Au bout d'une vingtaine de minutes, un 4x4 passe et nous sort de là en quelques minutes..
Avant de rejoindre Buenos Aires, nous faisons un détour par la réserve naturelle de l'Ibéra (la plus grande réserve d'eau douce d'Amérique Latine). Il nous faut faire 120 Km de piste poussiéreuse pour arriver dans le parc, où nous bivouaquons plusieurs jours. Au moment du départ, une forte pluie tombée durant la nuit, transforme la piste en un bourbier de 120 KM !?! Il nous faut presque 5 heures pour rejoindre la route; les 2 Israéliens que nous avons pris en stop ont été ravis des nombreux travers et dérapages du 4X4 durant ce trajet !!
Nous avons déjà plus d'1 mois de retard sur notre planning initial, et à notre grand regret, nous ne pourrons pas descendre plus au sud de l'Argentine...
Nous avons maintenant rendez-vous à Buenos Aires afin de mettre le Land en container pour l'Australie. Avant cela, nous effectuons un nettoyage minutieux et complet du 4X4. Effectivement, les douaniers australiens sont réputés pour leurs contrôles drastiques. (D'autres voyageurs nous rapportent que leur véhicule a été mis en quarantaine pour une feuille morte coincée sous le chassis). Il faut près de 2 mois pour que notre Défender
arrive à Sydney... En attendant, nous profitons nous profitons de la capitale argentine, avant de nous envoler vers la Nouvelle-Calédonie, puis l'Australie où nous l'Outback et ses grands espaces !

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